小髙選手は、日ノ本学園、新潟医療福祉大学を卒業後、2018年にAC長野パルセイロレディースに入団。日ノ本学園時代には日本一も経験し、世代別代表に選ばれたこともある、世代を代表するGKです。

ただ、大学でもケガに泣き出場はほとんどなく、これは時効だと思いますが、パルセイロレディース入団後の練習（直後？）でまたケガをして、2018年は結局公式戦出場が無く、リハビリの日々でした。練習場であるリバフロに私もそこそこの頻度で通っていましたが、小髙選手がゴールを守っていたのを見たのは練習でも1～2回でした。最大のチャンスは練習復帰した夏頃。リーグ戦再開直後に国体本大会があり、チームの方針か北信越予選2試合を完封した池ヶ谷選手ではなく、最初のプログラムでは小髙選手が15人中唯一のGK登録選手だったと記憶しています。しかしその後、登録は風間選手に変更。小髙選手は再びリハビリに入りました。そのままリザーブ登録もなく、このシーズンは終了。辛い1年になってしまったかと思います。

小髙選手は、シーズン終了後に群馬FCホワイトスターへの移籍が公表されました。ホワイトスターは関東女子サッカーリーグ2部優勝チームで、2018年はチャレンジリーグ参入をプレーオフまで進みながら逃したチーム。新シーズンでは関東女子1部での参戦です。

シーズン終了後、最後の練習となった12月24日、クリスマスイブの午前。練習は軽めで、全員での記念撮影があり、26人中結果的には半数以上の14人が去ってしまうチームの卒業式のような雰囲気で、それぞれが話をしたりハグしたり、仲の良い選手と記念撮影をしたりしていました。そんな中、皆と記念撮影もしていた小髙選手が貴重な最後の時間の過ごし方で選んだひとつが、堤GKコーチとのキャッチボールでした。試合に出られなかった悔しさと、それでもGKとして前に進むことを選んだ気持ちが伝わるようでした。私も含め、リバフロで見学する人の何人かは、小髙選手が第2GKとして来シーズンもここで勝負することを望んでいた人もいました。でも、この日リバフロにいた私は、次のチームに行っても小髙選手を応援しよう、というか、26人の中で唯一公式戦でのプレーを見ていない小髙選手の再出発を見るまでは2018シーズンが自分の中で完結しない気さえしていました。

2019.04